Екатерина Дашкова возглавила Российскую академию наук в тридцать восемь лет. Блестящий ум, безупречная репутация, связи при дворе. Но когда она попыталась написать письмо императрице Екатерине II на русском языке, ей потребовалась помощь секретаря. Как так вышло, что самая образованная женщина империи не владела родным языком? Русский в XVIII веке считался языком простонародья. Дворяне говорили на нём с прислугой, крестьянами, солдатами. Но между собой — только по-французски. Причём не из снобизма, а потому что по-другому просто не умели...