Китобойный промысел был ужасным занятием, но он позволял вести комфортную и непринужденную жизнь, что шло вразрез самим фактом убийства китов. В середине 1800-х годов моряк по имени Чарльз Нордхофф оказался на палубе корабля, с ног до головы покрытый жиром недавно отправленного кита. «Все пропитано маслом. С рубашек и брюк течет отвратительная гадость. Поры кожи кажутся заполненными ею. Ноги, руки и волосы — все заполнено», — писал он позже в книге, основанной на его опыте. «От этого запаха и вкуса ворвани, сырой, и жгучей, нет спасения или убежища»...

Кита определяют по запаху. И по масляному пятну, которое он оставляет на поверхности воды. Если запах сильный и резкий, это значит, что кит съел что-то не то и мясо будет невкусным. Слишком большие киты тоже не особо интересуют охотников: сложно добыть, сложно тащить, сложно разделывать. Поэтому китобои выбирают средних особей серого кита. Добывают по чёткой квоте. Сейчас - около 150 китов в год на всю Чукотку. Например, в посёлке Лаврентия, где живёт 1200 человек, квота - 14 китов в год. И тут...