Я услышала звук ключа в замке, хотя муж должен был быть на работе до вечера. Сердце ёкнуло: вдруг воры? Но через секунду в прихожей раздался громкий голос:   — Ну и душно у вас тут! Окна не открываете, что ли?   По спине пробежали мурашки. Этот голос я узнала бы из тысячи.   Свекровь.   Она стояла посреди коридора, держа в одной руке огромный чемодан, а в другой — свёрток с постельным бельём. На лице — победная ухмылка.   — Мама?.. — я остолбенела. — Что ты здесь делаешь?   — Как что? Переезжаю! — она громко поставила чемодан на паркет, оставив царапину...

Третью ночь я просыпаюсь от шагов наверху. Кто-то ходит по комнате этажом выше. Но я здесь один, в этом большом старинном особняке. А вокруг только лес и горы и ходить ночью в доме, кроме меня самого, некому. Однако же, только что раздававшийся скрип деревянных половиц настоящий. И есть еще кое-что. Проснувшись и открыв глаза в темноте, я зажмурился от боли. В глаза попала, сыпавшаяся с потолка в моей комнате, труха. Никакой отделки в старом особняке не сохранилось, все было давно растащено. И потолок...