Если попытаться определить самое тяжёлое столетие для жизни человека, однозначного ответа не будет. Одни историки указывают на эпоху мировых войн, другие — на периоды глобальных климатических катастроф или распада цивилизаций. Однако XIV век почти всегда оказывается среди главных претендентов. И на то есть причина: большое количество бедствий наложившихся друг на друга и превративших повседневную жизнь миллионов людей в борьбу за выживание. Наиболее разрушительные эпохи редко определяются одной катастрофой...

Есть столетие, которое русские летописи описывают почти как приговор. Не войны, не набеги, не моровые поветрия — хотя и они были. А небо. Вода. Мороз. Огонь. Снова вода. Более ста экстремальных природных явлений за одно столетие. Тридцать голодных лет из ста. Такую статистику историки Борисенков и Пасецкий собрали из русских летописей XI–XVII веков — и цифры до сих пор производят впечатление. XIV век — это не просто «плохое время». Это эпоха, когда природа правила вместо князей. Начало столетия пришло на Русь с бурями...