Рубиновый венец 95 Начало Друзья шли по улицам Петербурга. Алексей шагал быстро, решительно, Виктор видел, как напряжены его плечи. — Алексей, — сказал он, когда они свернули в переулок, — ты понимаешь, что делаешь? Если родители узнают... — Не узнают, — отрезал Алексей. — А если узнают — мне всё равно. — А что за вещь ты несёшь? Алексей показал футляр: — Запонки. Подарок родителей к совершеннолетию. Виктор присвистнул: — Ты понимаешь, что это значит? Это же целое состояние! — Именно поэтому, — твёрдо ответил Алексей, останавливаясь у двери ломбарда...

Под окном больничной палаты – железная крыша крыльца. Дождь – осенний, колкий, каменный бил громко и мерзко. Марина проснулась от этого шума, лежала и прислушивалась к себе. Она тут оперировалась – удалила кисту, а вместе с ней и яичник. Возраст что ли? Впрочем, тут лежали женщины разного возраста. Тусклый свет шел из приоткрытой двери коридора. Запах валерианы, хлорки... И тут, сквозь заглушающий металлический звук дождя, Марина услышала подвывание. Она прислушалась – нет, все тихо. А потом – опять...