**Начало. Увядшие листья.** На подоконнике, под бледным зимним солнцем, стоял горшок с фиалкой. Её листья, обычно сочные и бархатистые, сейчас были вялыми, почти серыми. Я забыла её полить. Опять. Мои пальцы, тонкие, с вечно обкусанными ногтями, пробежали по сухой земле. Мне тридцать четыре. Света. Школьный психолог. Каждый день я слушала чужие проблемы, пыталась разглядеть причины детских страхов, давала советы. А дома… дома я теряла себя, забывая о живом, даже о крохотной фиалке. Наш дом. Трехкомнатная квартира, душная, пропахшая нафталином и старыми духами «Красная Москва»...

Аннотация Где-то на Урале чёрный пруд начал пугать учёных и радовать продюсеров мистических шоу. Для расследования этой «историко-технической патологии» в городок Лысьву прибывает особая комиссия: гений афер Косолапов, учёный-скептик Чистиков, робкий историк Симон и кот Василий, телепат и специалист по аномалиям. Их ждут белые камни под асфальтом, медные ключи на дне, легенды о графе-алхимике Шувалове и тайна «стали Победы» для легендарных касок. Вместе с местными чудаками — лозоходцем, радиэстезисткой...

Александр Иванович сидел на кухне, сгорбившись над столом, словно пытаясь спрятаться от того давнего, въевшегося холода, который десятилетиями жил где-то под сердцем. Он держал ладонями кружку горячего чая — старую, с вытертым рисунком елочки, но это тепло его совсем не согревало. Телевизор в комнате бубнил, рассказывал про новогодние ярмарки, про какие-то невероятные скидки, про праздничные концерты. Люди украшали елки, покупали мандарины, спешили домой, чтобы встретить праздник в тепле. А у него...