Говорят: «откупился от тюрьмы», «откупился от армии», - и все отлично понимают, что это значит. Заплатил деньги нужным людям или отдал что-то дорогостоящее, вот и откупился. Избежал плохого, нежеланного для себя события. И от грехов люди откупались вполне официально: покупали индульгенцию, которая освобождала от наказания за грехи...