В Нижнем Новгороде, в гостинице «Гранд-Отель», Ветлугин сидел у окна и смотрел на заснеженную улицу, где в свете газовых фонарей кружились и падали на землю тяжёлые, мокрые снежинки, и думал о том, что суд принял их ходатайство, но это лишь временная победа, а настоящее сражение ещё впереди, и Лев Константинович не успокоится, пока не вернёт Анну или не уничтожит всех, кто встал на её пути. Беглянка дремала на кровати, укрытая тёплым пледом, и лицо её было спокойным, безмятежным, будто она наконец почувствовала себя в безопасности после всех этих долгих месяцев страха, унижений и бегства...