16 декабря 1866 года в Петербурге, в здании Министерства иностранных дел, при наглухо закрытых дверях собрались шесть человек. Сам государь Александр Николаевич. Брат его, великий князь Константин Николаевич, генерал-адмирал. Канцлер князь Горчаков, министр финансов Рейтерн, управляющий Морским министерством Краббе и прибывший из-за океана посланник наш в Вашингтоне барон Стекль. Совещание было обставлено с такой секретностью, что даже главное правление Российско-Американской компании, владевшей теми землями, узнало о случившемся много позже из газет...