С самого утра сердце Ульяны никак не находило покоя. Казалось бы — выходной. Ни звонков с работы, ни срочных поручений, ни утренней гонки по привычному маршруту «кухня—ванная—автобус». Можно было бы понежиться под тёплым одеялом, потянуться, как в детстве, бездумно вглядываясь в мягкий свет, сочившийся сквозь занавески. Но покоя не было. Грудь будто сдавливало невидимой ладонью. Ульяна лежала, глядя в потолок, и прислушивалась к собственным ощущениям. День должен был быть светлым и тихим — ни одного повода для тревоги, ни одного чёрного предзнаменования...

Клиника не прощала тайн. Утро после корпоратива началось с перешептываний — едва Маруся вошла в холл, будто вошла в аквариум: взгляды, сдержанные улыбки, полувопросы в глазах коллег. — Видела, как она вчера блистала? — прошептала регистраторша Наталья медсестре, — кто бы мог подумать. — А Коршунов как на нее смотрел! — с усмешкой добавила другая, — не просто санитарка, теперь у нас тут Золушка. Мария ускорила шаг, стараясь не вслушиваться. Каждый шорох за спиной будто иглой колол. Внутри у нее все переворачивалось — не от стыда, а от непривычного внимания...