Железная заколка в её руках была холодна, как ноябрьская земля. Анна стояла у окна, глядя в сторону старой кузницы, и знала, что это конец. Конец надеждам, конец тихим встречам, конец ей самой — той, прежней, что верила в счастье. Завтра её поведут под венец с нелюбимым. Отец называл это долгом. Она же понимала: это приговор. Но в этом приговоре был её последний, страшный выбор — похоронить свою любовь заживо, чтобы спасти жизнь тому, кто был ей дорог. Даже если это сломает её навсегда. Глава 1 Первый луч осеннего солнца, бледный и холодный, пробился сквозь мутное стекло окна в светёлке Анны...

— Вы что, положили туда арахис? — Наталья выплюнула пережеванный кусок домашнего печенья прямо в ладонь, не заботясь о приличиях. Во рту уже начинало предательски покалывать, словно по небу прошлись наждачной бумагой. — Галина Васильевна, я же сто раз говорила: у меня отек Квинке на орехи. Это смертельно опасно. Свекровь, стоя у раковины и неторопливо намыливая тарелку, даже не обернулась. Её широкая спина в цветастом халате выражала монументальное спокойствие. — Ой, да брось ты, Наташа. Там того арахиса — кот наплакал...