Екатерина открыла окно на кухне, впуская свежий весенний воздух. Москва за окном шумела машинами, но здесь, на пятом этаже, было тихо и спокойно. Квартира в центре — подарок от родителей на двадцатипятилетие. Тогда казалось, что это слишком щедро, но отец настоял. — Катя, у тебя должно быть своё, — сказал отец, передавая ключи. — Чтобы никто никогда не мог тебя выгнать. Екатерина тогда только улыбнулась. "Кто её выгонит?" Но ключи взяла, документы подписала. Двухкомнатная квартира стала её крепостью...

Когда он это произнёс, она поначалу даже не обиделась. Скорее удивилась, как удивляются глухому звуку от знакомой двери: вроде бы та же, а хлопает по-другому. — На твоё место очередь, — сказал он ровно, не повышая голоса. — Не забывай, Марина. Кабинет был маленький, душный. Окно упиралось в соседний офисный блок, серый бетон в сантиметрах двадцати. Жалюзи заедали, и полосы света резали его лицо так, что одна половина казалась доброй, другая — чужой. Марина сидела на краю стула, сжимая в пальцах потрёпанную синюю папку...