— …так что завтра идём покупать билеты! Представляешь, мам? Наконец-то! Прямые, до самого океана, — голос Вики звенел от неподдельного счастья. Она поставила на стол коробку с пирожными из любимой кондитерской матери — маленький ритуальный дар, призванный смягчить новость и разделить радость. Андрей, её муж, сидел рядом, молчаливо улыбаясь. Он обнимал её за плечи, и в этом простом жесте была вся история их последних трёх лет: бесконечная работа, экономия на всём, отказы от мелких удовольствий ради одной большой мечты...

— Дим, твоя мать вымогает у меня деньги за то, чтобы она не лезла в нашу семью и не наговаривала тебе про меня всякие гадости! Если ты не решишь этот вопрос, то, боюсь, никакой свадьбы не будет! Фраза, брошенная с порога, вонзилась в уютную тишину вечера, как ледяной осколок. Дима не сразу оторвался от экрана ноутбука, где его виртуальный танк как раз удачно заходил в тыл вражеской артиллерии. Он нажал на паузу, и грохот цифрового боя сменился монотонным гудением кулера. Он медленно повернул голову...