Зечка Администратор ресторана "У Золотого фонтана" Вадим скривил губы в усмешке, разглядывая новенькую. Она мыла гору фарфоровой посуды с хирургической точностью – тщательно, методично, словно не тарелки от щей, а медицинские инструменты. — Ага, врачом ты работала! Ври дальше, зечка! — рассмеялся он, ударив ладонью по стойке. — У нас тут все через зону прошли, не стесняйся. Маргарита не ответила, лишь чуть сильнее сжала губку. Руки в воде до локтей уже покраснели, но привыкли к хущему – к хлорке, к кровью, к ожогам от пара...

Олег шёл по городу с поникшей головой, как будто его шея устала держать не только мысли, но и весь день целиком. Это было очередное собеседование и очередной отказ, и именно привычность этого «очередного» добивала сильнее всего: словно жизнь у Олега давно выбрала один и тот же припев. Он ещё утром знал, чем всё кончится, и эта мысль сидела в нём, как заноза, которую он не вытаскивает из упрямства. «Я знал, чем кончится, но всё равно надеялся», — сказал бы Олег вслух, если бы рядом был хоть кто-то, кому это нужно...