Однажды вечером, когда они с Павлом наслаждались тишиной на террасе, зазвонил телефон Светы, незнакомый номер. Света включила громкую связь, там раздался голос ее мамы: — Света, это мама, у меня номер новый, звоню по срочному делу. Ты о брате подумать не хочешь? Он тяжело живет, не жирует, как вы. С работой ему трудно, не везет с начальством, его никто не понимает. Личную жизнь тоже все никак устроить не может, да и как, если с нами в квартире, в двушке живет? Мы с отцом стареем, а помочь не можем...

Вероника приехала в субботу. Без звонка, само собой. Ирина стояла в прихожей в одном халате, волосы мокрые после душа, и смотрела, как сестра мужа вытаскивает из багажника два здоровенных чемодана. Дети уже носились по участку, Сергей курил у калитки, отвернувшись. -- Ир, привет! -- Вероника тащила чемодан к крыльцу, улыбаясь во весь рот. -- Мы тут решили к вам на выходные! Погода шикарная, детям надо на воздухе. В квартире духота, знаешь, как летом в городе. -- Ты бы предупредила, -- сказала Ирина и почувствовала, как холодеет затылок...