«Прокисшая невеста», девуниха, перестарка, седая макушка, домовуха, однокосая – какие только прозвища не придумывали на Руси старым девам. Одно обиднее другого. Причём приклеиться такие прозвища вполне могли уже к годам 20 – уж если до этого возраста не вышла девка замуж, с ней явно что-то не так. И соседи смотрят с подозрением, и женихи сторонятся, и даже сваха на чай не заходит. А уж если «стукнуло» 23 и всё ещё «в девках», шансы выйти замуж стремятся к нулю – так и останешься доживать век старой девой...

Нет злей осенней мухи, чем бабе вековухи (с) Мало кому на Руси жилось так же сложно, как старым девам. Женщина так и не вышедшая замуж становилась едва ли не изгоем. Их жалели и презирали, считали недоженщинами, так как та не выполнила свой женский долг - не стала женой и матерью. Чаще причиной безбрачия становились физические недостатки – глухота, уродство, хромота, плохое зрение, тщедушность. При отсутствии явных физических изъянов говорили о насланной порче. Но была и еще одна причина - чрезмерная разборчивость невесты или родителей...