На следующий день Алевтина, коллега Нины, праздновала день рождения. Решили немного посидеть и отметить после закрытия поликлиники. Любой женский коллектив - своего рода кружок по интересам. Сначала дружно поздравили виновницу посиделки, а затем плавно перешли к теме поликлиники. Сообща они ворчали на надоедливых пациентов, потом кляли надоевшую работу, необходимость рано вставать и отсиживать долгие восемь часов на одном месте. Нина внимательно слушала старших подруг, в чём-то соглашалась, а с чем-то была не согласна, но не спорила...

Поговорить дома с мамой не получилось. Едва Нина вошла в квартиру, как увидела встревоженное лицо Людмилы Васильевны. - Светлана только что звонила... Последовавшее за этим сообщением молчание явно не предвещало ничего хорошего. - Что-то случилось? - спросила Нина и ощутила неприятный холодок в области сердца. Почему-то первой пришла в голову мысль, что с Виктором беда приключилась... - Случилось... Женю убили... - Женю убили? Почему? За что? - не сразу поняла она, о чём сказала мама. - Сегодня, оказывается, на комбинате выдавали зарплату...