Роман состоит из четырёх томов (около 1 800 страниц), и на его прочтение может уйти много времени. Для тех, у кого плотный график или кто предпочитает более компактные произведения, это серьёзный барьер. В романе более 550 действующих лиц, среди которых около 200 — исторические личности. Легко запутаться в родственных связях, мотивах и действиях героев, особенно если читать с перерывами. В произведении много реплик и отрывков на французском, что может затруднить восприятие — читателю приходится либо обращаться к сноскам, либо пропускать фрагменты, теряя часть нюансов...