Рубиновый венец 98 Начало Он встал, подошел к окну. За стеклом виднелся солнечный сад, где между яблонь порхали бабочки. — Дарья, есть еще кое-что, — сказал он, не оборачиваясь. — Родители... они не знают о нашем венчании. И знать не должны. Пока я не вернусь, это будет нашей тайной. — Почему? — удивилась она. Алексей повернулся, и лицо его стало серьезным: — Потому что они против. Матушка хочет, чтобы я женился на дочери их друга — девице с приданым и связями. Если узнают раньше времени... могут помешать...

На обед к Крошенинниковым Куприян поехал чуть заранее, а утром у него был обстоятельный разговор с Григорием Белугиным, прибывшим срочно на его зов. - Смотри, Григорий, Гербер тоже приглашён, - Куприян показал другу список гостей, - Я думаю, нам нужно пристальней за ним следить. И вот ещё… Елизавете здесь нельзя оставаться, как я думаю. Нужно поразмыслить, где мы можем её спрятать на время. - Если захочет ей навредить, то найдёт, как ни прячь, - нахмурился Белугин, - И я думаю, лучше я рядом буду, смогу защитить...