Ключи от квартиры лежали на журнальном столике между нами — маленькие, потёртые, с брелоком в виде пластмассовой божьей коровки. Я смотрела на них и не могла оторваться. Словно это были не ключи, а граната с выдернутой чекой. — Слышь, деревня! — голос свекрови Людмилы Петровны резанул по ушам. — Забирай свои тряпки и вали отсюда. Квартира моему Олежке по праву принадлежит. И ты тут никто! Я подняла глаза. Свекровь сидела в кресле напротив, вся такая при параде — в синем костюме с брошкой, волосы завиты в тугие локоны...

— Вы должны продвинуться вот сюда, — седоволосый подполковник двигал коротеньким толстым пальцем по карте. — Здесь наши укрепления. Немцы отбросили наши войска на полтора километра, а вы должны вернуть позицию. Атаковать нужно немедленно. — Дайте хотя бы передохнуть солдатам. Мы сутки в пути, — просил Лихолетов. — Хоть и штрафники, но тоже люди. Они же еле на ногах стоят. — Некогда отдыхать, некогда, — хмурился подполковник, ударяя по точке на карте. — Тут наши укрепления, и вы обязаны их отбить в кратчайшие сроки...