Первая попытка пройти маршрут «Уральский Барс» в конце июля 2024 года закончилась неудачей. Аномально сильные ливни буквально смыли наши планы: тропы превратились в ручьи, реки выходили из берегов, а где-то даже случались прорывы дамб. Всё это сделало путь нереальным, и мы были вынуждены отступить. Весь август мы следили за погодой в Башкирии, надеясь на вторую возможность. И вот — в начале сентября дожди прекратились. Небо прояснилось, установилась ясная, достаточно тёплая для осени погода. Рюкзаки у нас были уже собраны — лежали, как будто ждали этого шанса...

Температура сбила ноги под самое утро. Ночь прошла в мокрых простынях и редкой дреме, от которой голова будто наливалась ватой. Хозяйничала тишина: на кухне остыл чайник, в прихожей темнела оставленная с вечера сумка с продуктами — так и не было сил разобрать. Татьяна лежала на боку, держа ладонь у горла, и думала о простом: хорошо бы кто-то подал воды, намочил полотенце, поставил рядом миску с горячим бульоном. Вчера Сергей сказал, что «задержится у Андрея», у того «не клеится с отчётом», надо помочь...