Будущую императрицу Екатерину II звали София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская. Она принадлежала к обедневшей младшей ветви древнего Ангальтского дома, и, тем не менее, родственные связи были обширны и прочны, доходя до прусского королевского дома. София выросла весёлым, подвижным, смышленым и упрямым, склонным к самостоятельности ребёнком. Современники отмечали «ум серьёзный, расчётливый и холодный, а также философское расположение ума» юной Софии, и хотя она не считалась красавицей, отличное сложение, благородная осанка, прекрасная кожа и любезная улыбка делали её весьма привлекательной...

Личная жизнь Екатерины II изобилует любовными историями, которые стали таким же предметом обсуждения, как и её активная деятельность на политической ниве. Выйдя замуж в 14 лет, она не узнала счастья с Петром III, и может быть поэтому, искала любви в объятьях 12 официальных фаворитов...