К настоящему времени открыты тысячи различных вирусов:  животных, растений, беспозвоночных, бактерий, грибов, архей, вирусы водорослей и простейших, словом, всего живого на Земле. Для людей представляют опасность 25 больших семейств вирусов, включающих 87 родов. В их состав входят множество типов и подтипов, а число отдельных вирусных частиц каждого вида вообще никакому учету не поддается.  В целом, количество вирусов вокруг нас в десятки миллиардов раз превосходит число всех вместе взятых растений, животных, простейших и бактерий. Они наши вечные спутники, находясь повсюду, где есть жизнь. Перефразируя Тютчева, можно сказать, что вирусы невозможно «умом понять и аршином общим измерить»...

Ви́рус (лат. virus — яд[2]) — неклеточный инфекционный агент, который может воспроизводиться только внутри живых клеток[комм. 2]. Вирусы поражают все типы организмов, от растений и животных до бактерий и архей[3] (вирусы бактерий обычно называют бактериофагами). Обнаружены также вирусы, способные реплицироваться только в присутствии других вирусов (вирусы-сателлиты). Со времени публикации в 1892 году статьи Дмитрия Ивановского, описывающей небактериальный патоген растений табака[4][5], и открытия...