Утро 21 мая 2012 года в Советском районе Волгограда началось с тревожного сообщения о пожаре. На улицу Девятую, в район Ельшанки, выехала бригада пожарных. Горел новый коттедж, принадлежавший 55-летнему местному коммерсанту Виктору Ерину. Возгорание произошло рано, поэтому дома находились все члены семьи: сам хозяин, его супруга Ирина, ее 80-летняя мать и 20-летний сын Ирины от первого брака Дмитрий. Прибывшие пожарные обнаружили их тела. Недоставало лишь родного 16-летнего сына Виктора, второго Димы, который должен был быть дома...

Екатерина накрывала на стол, стараясь, чтобы все выглядело идеально. Сегодня Дмитрию исполнялось тридцать пять — круглая дата, и впервые за долгое время собирались обе семьи. Хрустальные бокалы, которые подарила мама на свадьбу, заняли почетное место рядом с фарфоровым сервизом. — Катюш, может, не стоило звать моих? — Дмитрий нервно теребил галстук, наблюдая за женой из дверного проема. — Дима, это твой день рождения. Конечно, твоя мама с Аленой должны быть здесь, — спокойно ответила Екатерина, расставляя приборы...