В конце XV века мир был аккуратно поделен надвое. Папа Римский Александр VI, недолго думая, провел на карте линию и постановил: все, что к востоку от Азорских островов, — португальское, все, что к западу, — испанское. Булла 1493 года была гениальным решением для всех, кроме тех, кто жил на этих землях. Португальцы, не теряя времени, обогнули Африку и добрались до настоящей Индии и вожделенных Островов пряностей. Оттуда потекли корабли, груженые гвоздикой, мускатным орехом и перцем — товаром, который в Европе стоил дороже золота...

Первое кругосветное плавание под руководством Фернана Магеллана началось 20 сентября 1519 года и завершилось 6 сентября 1522 года. Отплытие Идея экспедиции во многом являлась повторением идеи Колумба: достичь Азии, следуя на запад. Колонизация Америки ещё не успела принести существенных прибылей в отличие от колоний португальцев в Индии, и испанцам хотелось самим плавать к Островам Пряностей и получать выгоду. К тому времени стало ясно, что Америка — это не Азия, но предполагалось, что Азия лежит сравнительно недалеко от Нового Света...