"Вновь полнота коснулась вашего величества, мэм," — ронял Браун, его голос, лишенный почтительности, что так поражала двор, был подобен холодному осеннему ветру. И королева, чья воля правила империей, лишь вздыхала, подбирая юбки перед тем, как тяжело взгромоздиться на лошадь. В этом будничном, почти грубом обращении крылась загадка, не дававшая покоя ни Берти наследнику престола, ни министрам, ни даже самым преданным слугам. "Он обращается с королевой, как с прачкой!" — дрожал от возмущения будущий король, но лишь слышал в ответ спокойное: "Это не твое дело, Берти...