Главным подвигом Виктора Талалихина, совершив который он вошёл в историю, был первый ночной таран. Ночью 7 августа он получил приказ подняться в небо на перехват фашистских бомбардировщиков. Талалихин сел на хвост «Хейнкелю -111». Невзирая на искусные маневры противника, ему удалось подбить один из моторов бомбардировщика. Вскоре боевые припасы в самолете Талалихина закончились. В следующий момент ему в голову пришла крайне смелая мысль – протаранить «Хейнкель-111». Он отдавал себе отчет в том, что, возможно, идёт на смерть, но успокаивал себя тем, что фашистов погибнет вчетверо больше...

Иван Георгиевич Таранов родился 3 февраля 1906 года в семье военного инженера в городе Зегрже под Варшавой. В семье было четверо детей, две сестры и два брата, Иван был младшим. Родители с детьми вскоре переехали в Каунас, тогда Ковно. Потом, еще до войны, семья вернулась в Харьков, в родовой дом прадеда Таранова-Белозерова. От рождения и сам Иван Таранов носил двойную фамилию: Таранов-Белозеров. Позднее в Москве молодой Иван будет вынужден отказаться от второй, дворянской фамилии ради продолжения обучения в аспирантуре Академии архитектуры...