По окончанию войны возникла потребность в грузовом автотранспорте. Кутаисское авиа сборочное предприятие N 113 перепрофилировали в автозавод (1945). Необычное для автопроизводства место выбрали по указанию Сталина: вождь решил усилить политически инертных чаеводов и виноделов отрядом пролетариата. В Грузию перекинули из Германии остатки разбомбленного американцами концерна "Опель", привезли устаревшее оборудование ЗИСа. Похоже, изначально идея грузинского автомобиля доверия не внушала, но противиться вождю – себе дороже...

До середины 1970-х годов Завод имени Лихачёва если и выпускал трехосные грузовики, то они относились исключительно к автомобилям повышенной проходимости. Включая самый первый из них, ЗИС-6, который получил дополнительную ведущую ось не столько для увеличения грузоподъёмности, сколько для расширения возможностей в преодолении сложных дорожных условий – об этом прямо говорится во всех документах той поры. А первый трёхосный грузовой автомобиль для дорог общего пользования появился в заводской модельной линейке только в 1965 году – он получил отраслевой индекс ЗИЛ-133Г1...