В Николаеве летом 1944 года контрразведчик СМЕРШ капитан-лейтенант Андрей Северин расследует странное дело: военные корабли неделями простаивают у причалов из-за нехватки стали. Все следы ведут к начальнику ремонтного участка Аркадию Стеценко — безупречному хозяйственнику, чьи ведомости сходятся до последнего килограмма. Но за идеальными отчетами скрываются ночные перевозки, тайный склад и люди с тщательно подчищенными биографиями... Кран заскрипел над причалом в шесть утра, и двести рабочих разом подняли головы...