Во времена холодной войны СССР реализовали секретную программу картографирования, о которой лишь недавно стало известно. Советские карты Афганистана показывают, в какое время года некоторые горные перевалы свободны от снега и пригодны для передвижения. Карты Китая содержат заметки о местной растительности и о том, безопасна ли вода из колодцев в том или ином районе для питья. Невозможно сказать, сколько людей участвовало в этом масштабном картографическом проекте, но, вероятно, их были тысячи, включая геодезистов, картографов и, возможно, разведчиков...

1. Техническое отступление. Карты бывают двух видов — бумажными и электронными. Бумажные (наскальные, папирусные) карты — хорошо отработанная технология, широко применяемая до начала XXI века. В настоящее время карты создают в цифровой форме, и в таком виде распространяют (в виде онлайн-карт или в составе GPS’ов), либо печатают Преимущества цифровых карт: простота распространения (производители с этим пытаются бороться, но без особого успеха) удобство построения маршрута — автоматический подсчёт расстояния, набора высоты (на картах, где есть данные о высотах), определение координат...