— Не смейте! Не прикасайтесь ко мне! — Голос, звонкий как хрусталь, но наполненный отвращением, эхом разнесся по бальной зале. Великий князь Константин Павлович, внук самой Екатерины, застыл, словно пораженный громом. Он, привыкший к беспрекословной покорности, впервые столкнулся с таким отпором. И исходил он от кого? От жены какого-то ювелира! Мадам Араужо… Ее имя шепталось в свете, как название редкой драгоценности. Но кто бы мог подумать, что эта драгоценность окажется такой неприступной? Этот...

Я последним из родных видел бабушку Дусю живой. Накануне её положили в городскую больницу, и я после работы пришёл её проведать. Медсестра показала на двухместную палату у стола, за которым дежурила. Открыл дверь – и не узнал свою бабушку: похудела за два дня – одна кожа осталась, нос заострился. Она дышала тяжело, тонкое больничное одеяло часто поднималось на груди. – Бабушка! Как ты? – расстроился и не знал, что спросить. – Иди, иди домой! – стала торопить меня. Каждое слово ей давалось с трудом...