Первый раз на Гранд-Базаре я сделал классическую ошибку туриста: пошёл прямо по самой широкой улице, где витрины блестят так, будто их полируют отдельным штатом людей с трагической судьбой. Продавцы приветливые, чай предлагают быстрее, чем ты успеваешь понять, что у тебя в руках уже третий стакан. В воздухе пахнет кожей, специями и чем-то сладким, и кажется, что ты попал не на рынок, а внутрь огромной шкатулки. Потом поворачиваешь в арку, еще одну, и внезапно понимаешь масштаб: это не «рынок», а город в городе...

На ростовском базаре со времен его возникновения кроме торговцев и покупателей всегда было много бродяг, прорицателей, попрошаек, ясновидящих, мелких воришек и крупных воров. Рынок стоит того, чтобы приезжать в Ростов-на-Дону специально. Если вы скажете: «Где тут у вас рынок?», каждый местный удивленно приподнимет бровь вверх, потому что надо говорить «базар». Его так называли еще в середине XVIII века, когда он стихийно возник недалеко от переправы через Дон и Темерницкой таможни, то есть практически на границе с Османской империей...