Реальный прототип Вани Солнцева из повести Валентина Катаева прошёл всю войну ребёнком, был ранен, контужен, чудом выжил — но так и не смог справиться с мирной жизнью. Жил тяжело, а умер страшно. Вот подлинная история «сына полка», о которой знавшие его ветераны вспоминали неохотно. 25 лет назад я навестила его в Одессе… Почти никого уже не осталось в живых из ветеранов Великой Отечественной. Самым молодым — 100. Ушли и те, кто воевали совсем мальчишками… Как сложилась их жизнь? Многие выбились в люди, получили образование, создали собственные семьи...