– Что ты сказала? – Валера медленно отставил в сторону кружку с чаем, словно искал опору в этом привычном жесте. – Мама просто устала. Она в возрасте, иногда говорит не подумав. Ты же знаешь, как на самом деле она тебя любит. Он посмотрел на жену с недоумением, почти не узнавая её. Ира стояла у окна, скрестив руки на груди. В её глазах блестели слёзы – слёзы сдерживаемой обиды, копившейся слишком долго. За окном тихо шелестел осенний дождь, стекая по стеклу тонкими серебристыми нитями. Ира горько усмехнулась и отвернулась к окну...

— Невестушка дорогая, долг за тобой, — произнесла Лариса так, будто говорила о вещи совершенно очевидной. — Мать мужа твоего больна, лежит, помощи требует. Ты обязана ухаживать за ней. Это твой долг как жены. Яна стояла в прихожей собственной квартиры и смотрела на золовку с тем спокойствием, которое даётся не сразу — только после многих лет терпения и молчания. Лариса явилась без предупреждения, как обычно, и сразу взяла быка за рога. За её спиной виднелась серая улица — сентябрьская, мокрая, с опавшими листьями, прилипшими к асфальту...