Имя Исаака Ньютона неразрывно связано с законами всемирного тяготения, оптикой, математическим анализом. Его гений охватывал практически все области науки, доступные в XVII веке. Однако, даже величайшие умы иногда сталкиваются с заблуждениями – или, по крайней мере, с точками зрения, кардинально отличающимися от общепринятых. Одним из таких эпизодов, не столь широко известных, является его спор с математиком Дэвидом Грегори, касающийся, казалось бы, простой арифметической задачи: сколько можно “вместить”...

В конце XVII века Англия, гордая владычица морей и будущая хозяйка мировой империи, столкнулась с врагом, которого не мог потопить ни один флот. Враг этот был маленьким, круглым и сидел в кармане у каждого, от пэра до последнего нищего. Английские деньги умирали. Не в переносном, а в самом прямом, физическом смысле. Монеты, отчеканенные из драгоценного серебра, на глазах теряли вес и ценность. Этот процесс, тихий и незаметный, как ржавчина, грозил обрушить всю экономику королевства куда эффективнее, чем любая испанская армада...