К Земле приближается «звезда-зомби» — магнитар, способный разорвать каждый атом на элементарные частицы. Цивилизация погибнет мгновенно, испустив на прощание красивую вспышку гамма-излучения. «Это быстро и не больно», — утешают таблоиды. Звучит как дешевый фильм ужасов. Но страшилка опирается на реальный пресс-релиз NASA. Давайте разбираться, что к чему. Представьте себе обычную звезду, массой в несколько десятков раз больше Солнца. Она живет, сжигает топливо, а когда запасы кончаются — схлопывается под собственной гравитацией...