В 1840 году, по воле отца, А.Н. Островский поступил на юридический факультет Московского университета и учился он, как говорят «спустя рукава». Не сдав в конце года экзамен по римскому праву, самолично покинул учебное заведение, написав заявление об уходе. Тут в судьбу Александра Николаевича снова вмешался отец, определив его на службу канцеляристом в Совестный суд, где будущий классик служил до 1845 года. Затем, Островский был переведен в Коммерческий суд, где в его обязанности входило в основном судить «по совести» братьев и сестёр, спорящих о наследстве, несостоятельных должников...