Запах хлорки и дешевого полироля въелся в кожу рук так глубоко, что Ольга перестала чувствовать даже аромат сирени, буйно цветущей за открытым окном. Она стояла на коленях посреди огромной гостиной Анны Петровны, методично оттирая несуществующее пятно с дорогого дубового паркета. — Нет, не так! Ты что, совсем безрукая? — голос свекрови резал воздух, как плохо натянутая струна. Анна Петровна сидела в кресле, величественно отставив мизинец с чашкой кофе, и наблюдала за невесткой, словно за цирковым пуделем...

Роды длились двое суток и могли стать смертельными. Одинокая баня, крики новорождённого и растущее на простыне алое пятно. В этот миг Михаил понял, что готов отдать всё — и свою уцелевшую ногу, и этот дом, и саму жизнь — лишь бы она, его молчаливая Анна, сделала ещё один вдох. Их брак начался как сделка, но теперь ему предстояло заплатить самую высокую цену. Глава 1 Роды начались в полнолуние, в ту самую ночь, когда в соседнем колхозе «Красный луч» случился падёж овец. Суеверные бабки потом целый год будут кивать: «Явное знамение...