Юрий Александрович Николаев родился 16 декабря 1948 года в Кишиневе, молдавской столице, в семье, где отец служил полковником МВД, а мать — капитаном НКВД. Родители, люди взыскательные и дисциплинированные, парадоксально баловали своего единственного сына, идя ему навстречу во многих желаниях. Так, когда маленький Юра отказался посещать детский сад, ему наняли домашнюю няню. В школьные годы Николаев посещал театральный кружок и в 13 лет дебютировал на кишиневском телевидении в качестве актера спектакля «Мужской разговор»...