Павла I часто вспоминают как странного императора, который запрещал круглые шляпы, муштровал гвардию и ссорился со всеми подряд. Но убили его не за шляпы. И даже не за вспыльчивый характер. В ночь на 12 марта 1801 года по старому стилю в Михайловском замке решалась не судьба моды и не спор о военной форме. Решался вопрос власти, денег, страха и будущего целой имперской верхушки. Павел Петрович родился в 1754 году. На престол он взошёл только в 1796 году, после смерти Екатерины II. Ему было уже 42 года...

Гибель императора стала крутым поворотом не только в российской, но и в мировой истории. Международная политика резко изменилась, хотя последствия свержения царя стали ясны несколько позже. Возможно ли бы предотвратить убийство? Конечно. Особенность любого заговора состоит в том, что его всегда можно раскрыть. В первую очередь, если круг заговорщиков достаточно широк. В заговор против Павла были вовлечены около 20 человек. Не все были посвящены в детали, но каждый из них был в курсе, что готовится некое действие, угрожающее свободе, здоровью и, возможно, жизни императора. Пален и остальные никогда не попали бы в покои Павла, если бы не помощь коменданта Михайловского замка и лейб-гвардии...