Большой террор или ежовщина — так принято называть кровавый период отечественной истории с середины 1937 года по осень 1938 года, когда была проведена массовая кампания против бывших кулаков и других антисоветских элементов. По разным оценкам, в годы ежовщины было репрессировано до 1,4 миллиона человек, примерно половину которых расстреляли… Звездным часом Ежова стало следствие по делу об убийстве Кирова, которое он умело увязал с деятельностью бывших оппозиционеров — Зиновьева, Каменева и Троцкого...

30 июля 1937 года наркомом внутренних дел Ежовым был подписан приказ НКВД № 00447 «Об операции по репрессированию бывших кулаков, уголовников и других антисоветских элементов». Этот документ положил начало Большому террору — периоду 1937–1938 годов, когда по политическим мотивам в стране было арестовано порядка 1,5 миллиона человек. Около 700 тысяч из них были расстреляны. Согласно приказу, все региональные управления НКВД получали «лимиты» на количество людей, подлежащих расстрелу или заключению в лагерь...