862 год увековечен на памятнике в Великом Новгороде «Тысячелетие России», поставленном в 1862 году. Но есть сомнения как в самой дате, так и в значении события, которое традиционно берётся за точку отсчёта истории России. Когда Русь так прозвалась В лето 6370-е по счёту древнерусских летописей, то есть в 862 году по нашему летоисчислению, варяжские конунги Рюрик с братьями пришли княжить в Новгород (по некоторым спискам – сначала в Ладогу, потом в Новгород), будучи приглашены туда словенами, а также чудью, мерей, весью и кривичами...

Конец XVI века в истории России — время драматических перемен. Общеизвестно, что смерть царя Фёдора Ивановича в 1598 году прервала многовековую династию Рюриковичей и распахнула ворота Смутного времени. На трон взошел его шурин, Борис Годунов, — событие, которое кажется логичным и почти неизбежным. Финал эпохи, понятный каждому со школьной скамьи. Но насколько хорошо мы на самом деле понимаем механизмы власти той эпохи? Что, если привычная картина — умирающий царь, вакуум власти и восхождение сильного...