1816 год, остров Святой Елены. Бывший император Франции, проигравший всё, вспоминает свою жизнь. Его слова записывают соратники. Наполеон говорит, что его настоящая слава не в сорока выигранных сражениях: Ватерлоо сотрёт память о всех победах. Но одно не сотрёт ничто и оно будет жить вечно — его Гражданский кодекс. Он оказался прав. Империя Наполеона рухнула через 10 лет после принятия кодекса, а сам кодекс действует во Франции до сих пор. Ещё десятки стран от Бельгии до Чили писали свои законы по его образцу...

В ноябре 2020 года в бельгийском законодательстве произошло необычное переименование. Гражданский кодекс от 21 марта 1804 года официально стал называться «старым Гражданским кодексом». Не потому, что его внезапно обнаружили в архиве, а потому, что Бельгия начала поэтапно заменять его новым кодексом. Спустя более двух столетий текст наполеоновской эпохи все еще приходилось выводить из действующей правовой системы книгу за книгой. Этот пример хорошо показывает, что означает долговечность Кодекса Наполеона...