Запятая перед как сводит с ума в вариантах ГИА — как за минуту отличить сравнение от части сказуемого Вы проверяете тренировочный вариант: в одном предложении перед как стоит запятая, в другом её нет. Оба примера на вид похожи, и в голове включается следующее: почему здесь разделили, а там нет. Самое неприятное, что время уходит не на правило, а на сомнения. Ставите запятую на автомате, потом убираете, потом снова ставите, сверяетесь с ответами и каждый раз чувствуете, что это лотерея. На ГИА так и теряются баллы: не потому что вы «не знаете русский», а потому что путаются два разных случая...

Знак перед союзом "как" зависит от синтаксической роли и значения конструкции, а не самого факта наличия слова. Запятая нужна, если "как" вводит сравнение, присоединяет придаточную часть, имеет причинный оттенок или входит в обороты вроде "не кто иной, как". Не нужна — если "как" означает "в качестве", входит в сказуемое, фразеологизм или составной союз. Объяснение правил постановки запятой, разбор случаев с примерами и алгоритм проверки — в материале РИА Новости. У союза "как" нет собственного правила, которое можно было бы свести к формуле "перед ним ставим запятую" или "не ставим"...