Знак перед союзом "как" зависит от синтаксической роли и значения конструкции, а не самого факта наличия слова. Запятая нужна, если "как" вводит сравнение, присоединяет придаточную часть, имеет причинный оттенок или входит в обороты вроде "не кто иной, как". Не нужна — если "как" означает "в качестве", входит в сказуемое, фразеологизм или составной союз. Объяснение правил постановки запятой, разбор случаев с примерами и алгоритм проверки — в материале РИА Новости. У союза "как" нет собственного правила, которое можно было бы свести к формуле "перед ним ставим запятую" или "не ставим"...

Что в русском языке самое сложное? Каждый из нас ответит по-разному. Однако мы точно вспомним о запятой перед союзом «как» в предложении. Поскольку в её постановке хоть раз ошибался каждый. Ведь часто зависит от смысла, нужно ли ставить знак препинания перед «как» или без него можно обойтись...