22 января 1440 года родился будущий царь Иван III Васильевич (1440-1505). Управлять государством Иван начал как соправитель своего отца, великого князя Василия II Тёмного, ослепленного по приказу давнего соперника в борьбе за власть Дмитрия Шемяки. Длительная междоусобная борьба за московский престол между Василием II и Дмитрием Шемякой закончилась поражением и смертью последнего. Ивану пришлось быть и глазами и руками своего отца. С 9-летнего возраста он именовался «великим князем», участвовал в государственных делах и в боевых походах...

Московский князь оставил наследникам значительно окрепшее государство с унифицированной и налаженной системой управления. Зима 1452 года. «Феодальная война», вот уже четверть века шедшая в Московском княжестве, подходила к своему завершению — силы Дмитрия Шемяки, противника Василия II в споре за великокняжеский стол, были разбиты, а сам он укрылся с немногочисленными сторонниками в Великом Устюге, дожидаясь своей участи. Московский государь отправил своего сына Ивана окружить силы Шемяки и вынудить его сдаться...