22 января 1440 года родился будущий царь Иван III Васильевич (1440-1505). Управлять государством Иван начал как соправитель своего отца, великого князя Василия II Тёмного, ослепленного по приказу давнего соперника в борьбе за власть Дмитрия Шемяки. Длительная междоусобная борьба за московский престол между Василием II и Дмитрием Шемякой закончилась поражением и смертью последнего. Ивану пришлось быть и глазами и руками своего отца. С 9-летнего возраста он именовался «великим князем», участвовал в государственных делах и в боевых походах...

Он вошёл в историю под именем Иван Великий. Но в учебниках его почти нет. Пока Пётр I рубит окна и бреет бороды, пока Екатерина II блистает на европейских приёмах — Иван III тихо сидит в тени. А между тем именно он создал то государство, которое потом все эти правители и унаследовали. Без него не было бы ни Петра, ни Екатерины, ни самой России в том виде, в каком мы её знаем. И вот что интересно. Он сделал это почти без крови. Эпоха была жёсткой. Середина XV века — это непрекращающаяся борьба удельных князей, Орда на востоке, Литва на западе, Новгород с его вечной строптивостью на севере...