— Варвара Никитична, у меня всё готово, правда. Не надо ничего приносить. Вера прижала телефон плечом к уху и продолжала резать огурцы для салата. На часах было одиннадцать утра, до прихода гостей оставалось восемь часов, а свекровь звонила уже третий раз за это утро. — Верочка, ну что ты говоришь! Как это не надо? Я всегда делаю свой холодец на праздники. Женечка его так любит. Ты же помнишь, в прошлом году у тебя он получился жидковатый, желатин не застыл как следует. — Я в этом году другой рецепт использовала...

Кристина сидела за кухонным столом с калькулятором и блокнотом, подсчитывая семейный бюджет на следующий месяц. Она любила этот ритуал — цифры успокаивали её, давали ощущение контроля над жизнью. Ипотечный платёж, коммунальные услуги, продукты, проезд — всё было расписано до копейки. — Кристин, ты опять со своими таблицами? — Игорь прошёл на кухню и заглянул через плечо жены. — Мы же вчера всё обсудили. — Я проверяю, — ответила Кристина, не отрываясь от блокнота. — Хочу посмотреть, сможем ли мы в этом месяце отложить чуть больше на досрочное погашение...