Одно из ранних романтических произведений А.М. Горького – рассказ «Старуха Изергиль», написанный в 1894 году. Он состоит из трех частей: две легенды и одно повествование о жизни женщины, - которые объединяются общей идеей. Части расположены в определенной последовательности, от которой зависит главная мысль рассказа – в чем смысл жизни. Именно этой идеей связаны все три части. Читая каждую часть рассказа, человек задумывается: как жил герой? Ларра отверг общество и жил для себя. Изергиль любила людей и жила для себя. Данко пожалел людей, не бросил их в трудный момент, пожертвовав жизнью. Так Горький подводит читателя к высочайшей значимости жизни человека-идеала...

В рассказе М. Горького «Старуха Изергиль» отображены идеал и антиидеал человека. Автор использует рамочную композицию для раскрытия идеи произведения. Старуха Изергиль рассказывает легенду о Ларре – антиидеале человека. В третей части произведения героиня повествует легегду о Данко – идеале человека. Горький использует приём антитезы, противопоставляя друг другу Ларру и Данко. Ларра – как антиидеал человека предстаёт эгоистичным, горделивым, злым. Он не осознает цену человеческой жизни и не думает о том, что его поступки могут навредить другим...