Свадебное шампанское выдохлось, салаты покрылись тонкой плёнкой, а гости всё ещё аплодировали. Валентина замерла с бокалом в руке. Конверт, только что врученный свёкром, лежал перед ней на скатерти, и ей казалось, что все взгляды прикованы к её рукам. Она медлила, не решаясь его открыть. — Ну что ты, доченька, бери, не стесняйся, — Михаил Петрович, отец Сергея, подтолкнул конверт ближе. Валентина перевела взгляд на мужа. Сергей улыбался, но в его глазах читалось напряжение. Она узнала этот взгляд — так он смотрел всякий раз, когда между ними возникал разговор о деньгах и родственниках...

Запах жареного лука наполнял кухню, когда Галина Петровна услышала обрывок телефонного разговора сына из соседней комнаты. — Да, мам, ноутбук уже привезли. Курьер всё доставил, можешь проверять, — голос Максима звучал непривычно мягко. Так он говорил только с тёщей — Ириной Сергеевной. Галина Петровна замерла с ножом в руке. Ноутбук? Какой ещё ноутбук? Она отложила нож и бесшумно приблизилась к двери. — Конечно, с днём рождения. Вера жалеет, что не сможет сегодня заехать, но мы обязательно навестим тебя на выходных...